PEKÍN.-La estrella del fútbol Kylian Mbappé se disculpó por los comentarios en los que aparentemente se refirió a Mao Zedong, el líder fundador de la China comunista, como un dictador, tras enfrentar críticas y perder contratos publicitarios con tres empresas chinas diferentes.
“Mi comentario fue desafortunado, y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y en las comunidades chinas de todo el mundo”, dijo Mbappé en un comunicado el martes.
«Pido disculpas a todos aquellos a quienes mis palabras hayan ofendido», dijo. «Esta no era en absoluto mi intención. Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y lo lamento sinceramente».
El rostro de Mbappé aparece en anuncios por toda China, desde estaciones de metro hasta el interior de ascensores.
El fabricante de bebidas Dongpeng, el gigante lácteo Mengniu y el fabricante de quesos Milkground anunciaron el martes, en comunicados similares, que ponían fin a sus acuerdos con la estrella del fútbol , y cada uno afirmó oponerse a «cualquier palabra o acción que hiera el sentimiento nacional».
Las empresas no especificaron qué motivó sus decisiones, pero publicaron sus comunicados después de que circulara en X un vídeo que parecía mostrar a Mbappé siendo entrevistado antes de su aparición en el programa de entrevistas online francés «The Bridge».
En el vídeo, le preguntan a Mbappé cuál es su meme favorito de sí mismo, y la estrella del fútbol responde que era «un vídeo que alguien hizo de un tipo… creo que era un dictador chino», antes de que el vídeo muestre una imagen alterada que representa la cara de Mbappé sobre el cuerpo de Mao Zedong, vestido con un traje azul.
Los aficionados al fútbol en internet tildan en broma a la estrella —de quien se dice que eclipsa a muchos de sus compañeros e incluso a los equipos en los que juega— de dictador, y circulan ampliamente memes que lo representan como Mao u otros líderes autocráticos.
Mao Zedong fue un revolucionario que lideró el Partido Comunista durante sus cruciales inicios, ganando una guerra civil contra el gobernante Partido Nacionalista en China y fundando posteriormente la actual República Popular China.
Mao sigue siendo venerado por muchos incluso hoy en día. Sin embargo, deja un legado complejo de gobierno autoritario, habiendo liderado campañas como el Gran Salto Adelante, un proyecto de industrialización que provocó una hambruna que causó la muerte de aproximadamente 30 millones de personas.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Guo Jiakun, declaró en respuesta a una pregunta sobre la controversia que «las palabras y acciones que hieren los sentimientos del pueblo chino se encontrarán, naturalmente, con la oposición conjunta de todos los sectores de la sociedad china».
La plataforma de redes sociales RedNote se sumó a las críticas, declarando en un comunicado aparte que la compañía tenía un acuerdo de colaboración con Mbappé que finalizó el 31 de diciembre de 2024, y que eliminaría el material promocional relacionado. Asimismo, expresó su oposición a cualquier conducta que ofenda el sentimiento nacional.
La cuenta de Mbappé en RedNote fue bloqueada y no pudo aceptar nuevos seguidores el martes.
Mbappé ha participado en campañas publicitarias en China para productos que van desde bebidas isotónicas hasta leche y queso. En un anuncio de Dongpeng, Mbappé pronuncia un eslogan en chino; en un anuncio de Mengniu, aparece junto a la estrella del fútbol argentino Lionel Messi.
En las redes sociales chinas, aparecieron comentarios que criticaban a la estrella del fútbol.
Los hashtags “Dongpeng termina su colaboración con Mbappé” y “Varias marcas terminan sus colaboraciones con Mbappé” encabezaron la lista de tendencias de Weibo. “Los aficionados al fútbol boicotean a Mbappé” también fue tendencia, y algunos usuarios expresaron su enfado por sus declaraciones o le pidieron que no viniera a China.
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