ST. PETERSBURG, FLORIDA.-Jonny DeLuca y el bateador emergente Ben Williamson conectaron sencillos remolcadores durante una sorprendente remontada en la 12da entrada, permitiendo que los Tampa Bay Rays evitaran la eliminación en la Serie Mundial al vencer 4-3 a los Cerveceros de Milwaukee el martes por la noche, forzando así un quinto partido.
Cooper Pratt conectó un jonrón que rompió el empate ante Ian Seymour en la parte alta de la 12ma entrada –su cuarto imparable del encuentro–, acercando a Milwaukee a una barrida y a lo que habría sido su primer título de Serie Mundial.
Sin embargo, los Rays –quienes también buscan su primer campeonato– reaccionaron en la parte baja de esa misma entrada, beneficiados por un error de tiro del tercera base Joey Ortiz tras un rodado de Junior Caminero ante el relevista Antonio Senzatela.
Liam Hicks conectó un sencillo frente al lanzador zurdo novato Shane Drohan –quien hacía su primera aparición desde el 15 de octubre–, y luego un imparable de DeLuca al jardín central permitió anotar al corredor emergente Cedric Mullins, igualando el marcador a 3 carreras.
Un sencillo de Chandler Simpson llenó las bases, lo que llevó a Milwaukee a colocar a cinco jugadores en el cuadro interior.
Williamson, quien registraba apenas un hit en 15 turnos durante la postemporada, entró a batear en lugar de Víctor Mesa Jr. y conectó un batazo que superó al primera base Jake Bauers y se internó en el jardín derecho.
“Eso fue exactamente lo que le pedí que hiciera”, comentó el mánager de los Rays, Kevin Cash, provocando risas entre los presentes.“Fue un batazo clave. Tendré que repasar todo lo que ocurrió”.
Según OptaSTATS, los Rays se convirtieron en el cuarto equipo en la historia de la Serie Mundial que logra evitar la eliminación mediante una remontada en entradas adicionales. Los tres casos anteriores terminaron con esos equipos ganando el campeonato (los Medias Rojas de Boston de 1912, los Mets de New York de 1986 y los Cardenales de San Luis de 2011).
“Tenemos mucha garra. Nunca vamos a retroceder”, afirmó Simpson. “Íbamos a seguir luchando hasta el final: hasta la última entrada, el último out, la última jugada, el último lanzamiento. Íbamos a seguir luchando. Eso es lo que hicimos esta noche”.
El quinto partido de la serie, pactada al mejor de siete, se disputará el miércoles por la noche en el Tropicana Field; Jacob Misiorowski, favorito para ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional, está programado para abrir por los Brewers. Cash señaló que aún no ha decidido quién será su lanzador abridor.
Tampa Bay se convirtió en apenas el quinto equipo –de un total de 26– que, tras verse en desventaja de 3-0 en la Serie Mundial, logra ganar el cuarto partido. Los cuatro anteriores perdieron el quinto encuentro.
De los 43 equipos que han estado abajo 3-0 en cualquier serie de postemporada al mejor de siete, el único que logró remontar para llevarse la serie fueron los Red Sox, frente a los Yankees de New York , en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004.
“Esto simplemente demuestra la capacidad de recuperación de este grupo”, dijo Williamson. “Seguimos luchando; ese ha sido nuestro lema durante esta serie y a lo largo de toda la temporada: simplemente luchar”.
Caminero fue sustituido por Mullins en la tercera base y abandonó el terreno de juego con dificultad, debido a una molestia en el pie izquierdo. Sin embargo, el toletero seleccionado al Juego de Estrellas aseguró que, sin duda, jugará el miércoles por la noche.
“Jugará mañana aunque sea en una sola pierna. Me encargaré de ello”, afirmó Cash.
Tampa Bay puso fin a una racha de ocho victorias consecutivas de los Cerveceros, quienes aspiraban a convertirse en apenas el segundo equipo en ganar por barrida tanto la Serie de Campeonato de Liga como la Serie Mundial.
“Si quieres ganar un campeonato, tienes que superar situaciones difíciles”, comentó Christian Yelich, capitán de Milwaukee. “Como dije antes, se supone que debe ser difícil. Se supone que debe ponerte a prueba. Lo entendemos perfectamente”.
David Hamilton también conectó un jonrón para los Brewers. Jackson Chourio registró un sencillo y un doble, elevando su marca a 10 imparables en 20 turnos al bate durante la serie.
Pratt, un novato de 22 años –cuyo batazo decisivo en el segundo encuentro encaminó a los Brewers a una victoria de 5-4–, envió un lanzamiento rompiente (slider) a las gradas del jardín izquierdo ante los envíos de Seymour. Previamente, en la segunda entrada, Pratt había empatado el marcador 1-1 con un doble remolcador.
Los jugadores de Milwaukee salieron rápidamente del dugout para celebrar con Pratt, quien debutó en junio y se convirtió en el primer novato en conectar un jonrón en entradas adicionales durante una Serie Mundial.
“Este chico responde ante cualquier situación”, señaló el mánager de los Brewers, Pat Murphy.
Cabe recordar que Seymour también permitió el jonrón de Frelick que empató el segundo partido de la serie.
Los aficionados de Milwaukee, presentes entre los 40,514 espectadores –muchos de ellos ondeando toallas amarillas y algunos luciendo los característicos gorros con forma de queso–, le dieron al Tropicana Field un ambiente propio del “Estado de los Tejones” (Wisconsin).
Tampa Bay volvió a utilizar sus uniformes blancos de local, un día después de haber jugado con los uniformes retro de los Devil Rays. En la segunda entrada, Simpson conectó un doble remolcador ante el abridor Dustin May; sin embargo, Milwaukee empató el marcador en la cuarta frente a Griffin Jax, cuando Frelick bateó un sencillo con dos outs y anotó tras un doble de Pratt.
Caminero abrió la parte baja de esa misma entrada con un sencillo que sacó a May del montículo, y luego avanzó gracias a un rodado. DeLuca conectó un batazo fuerte por tierra hacia Hamilton; Caminero se desvió hacia la zona de césped para evitar ser tocado por el antesalista y terminó anotando cuando Hamilton realizó un tiro que rebotó y superó a Bauers, lo que se marcó como un error.
Hamilton, el noveno bateador de Milwaukee, conectó una recta en cuenta de 0-2 –lanzada por Jax a la altura del pecho– y la envió a las gradas del jardín derecho; fue su segundo jonrón de la postemporada, una cifra que equivale a la mitad de su total en la temporada regular y apenas su segundo cuadrangular desde el 6 de junio.
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