ESTADOS UNIDOS.-Horas después de que el presidente Donald Trump lo criticara por, al parecer, continuar con sus ejercicios de calentamiento mientras sonaba el himno nacional antes del partido inaugural de la temporada de los Philadelphia 76ers —disputado esta semana contra los Knicks en Nueva York—, LeBron James respondió el jueves por la noche con un comentario breve.»Es un día sin noticias, ya saben», dijo LeBron James. «Un día sin noticias».
Donald Trump, en una publicación en redes sociales acompañada de un video, acusó a LeBron James de faltarle al respeto a Estados Unidos durante la interpretación del himno nacional el martes en el Madison Square Garden. En el video, se observa a James practicando un movimiento de swing de golf y un tiro en salto, mientras sus compañeros permanecían, en su mayoría, inmóviles durante el himno.
«Dije desde el principio que no vale nada, ¡es una VERGÜENZA TOTAL!», escribió Donald Trump en la publicación. «¡LeBron James debería disculparse ante todos esos grandes guerreros y héroes estadounidenses que murieron por la bandera de Estados Unidos y por todo lo que nuestro país representa!».
Antes del partido inaugural en casa este jueves por la noche, el entrenador de los 76ers, Nick Nurse, señaló que los comentarios de Donald Trump son simplemente otra distracción externa a la que se ha enfrentado su equipo, plagado de estrellas.
«Creo que esto se suma al resto del ruido externo que ya hemos tenido», comentó. «Sigo diciendo lo mismo: lo único que realmente me importa es llegar a la cancha de entrenamiento, trabajar con ellos en la sala de video y salir a la cancha para el partido. El nivel de concentración, la determinación y todo lo demás que han demostrado ha sido excepcional».
El propio Donald Trump ha sido objeto de críticas por su comportamiento durante el himno nacional. En 2020, el Miami Herald publicó un video en el que se ve a Trump moviendo las manos, como si dirigiera una orquesta, mientras sonaba el himno nacional durante una fiesta para ver el Super Bowl. En el breve clip, Donald Trump también parece hacer gestos a otras personas, mientras quienes lo rodean permanecen de pie con la mano sobre el corazón durante la interpretación del himno.
Donald Trump y LeBron James llevan años criticándose mutuamente, intercambiando pullas en público de vez en cuando. Entre los momentos más destacados en los que James se vio involucrado en cuestiones relacionadas con el presidente o la política, cabe mencionar.
En 2017, cuando formaba parte de los Cavaliers, James hizo una declaración durante un partido de la NBA a través de su calzado: llevaba una zapatilla negra y otra blanca, ambas con la palabra «equality» (igualdad) escrita en letras doradas mayúsculas en la parte posterior. Tras el encuentro, James se refirió a Trump diciendo: «Este es un país hermoso y nunca permitiremos que una sola persona dicte cuán hermoso y poderoso es».
Anteriormente, esa misma temporada, James había calificado a Trump de «bueno para nada» en Twitter y comentó sobre el presidente: «Él no comprende cuántos niños, sin importar su raza, ven en el presidente de Estados Unidos una fuente de orientación, liderazgo y palabras de aliento. No lo entiende, y eso es lo que más me indigna».
• James se pronunció sobre cuestiones sociales y el clima político del país después de que la presentadora de Fox News, Laura Ingraham, criticara al entonces tres veces campeón de la NBA por sus comentarios de 2018 sobre temas sociales.
«Definitivamente no nos vamos a ‘callar y botar el balón’ [haciendo alusión a la frase ‘shut up and dribble’]», afirmó. «Desde luego que no lo haré. Represento mucho para la sociedad, para los jóvenes y para tantos niños que sienten que no tienen una salida y que necesitan a alguien que los ayude a superar su situación actual».
James mencionó a figuras como Muhammad Ali, Jim Brown, Bill Russell y Jackie Robinson, atletas que en su momento alzaron la voz a favor de la igualdad y el cambio, sin preocuparse por las consecuencias ni por obtener recompensa alguna.»Sabemos que esto va más allá de nosotros», señaló James.
En 2020, James fue nombrado Atleta Masculino del Año por The Associated Press, en gran medida por haber liderado a Los Angeles Lakers hacia la conquista del campeonato y por haber ayudado a convencer a muchas personas —en pleno auge del movimiento Black Lives Matter— que nunca antes habían votado, para que finalmente acudieran a las urnas.
«Sé lo que aporto en la cancha y, obviamente, lo doy todo por el juego», concluyó James. «Pero, ahora mismo, puedo generar un mayor impacto fuera de la cancha que dentro de ella. Y quiero seguir inspirando a la gente a través de mi forma de jugar al baloncesto. Pero hay muchas más cosas que puedo hacer fuera de la cancha para ayudar a desarrollar a las personas, inspirarlas, unirlas y empoderarlas».
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