ITALIA.-Kimi Antonelli dio un gran paso para convertirse en el campeón más joven en la historia de la Fórmula 1 con una remontada para ganar el domingo el Gran Premio de Italia, a pesar de haber partido desde la 19ª posición de la parrilla. Al piloto de Mercedes le bastaron menos de 17 vueltas para llegar al liderato.
El resto de la carrera transcurrió entre una intensa lucha por el liderato con su compañero de equipo y rival por el título, George Russell. Antonelli lo adelantó definitivamente a falta de tres vueltas, convirtiéndose así en el primer italiano en ganar en Monza en 60 años.
“¡Dios mío… Parece un sueño!”, dijo Antonelli por la radio del equipo tras cruzar la meta.
«No me lo esperaba», dijo Antonelli más tarde. «Increíble, increíble. Estoy tan feliz, no me imaginaba estar aquí hoy, pero lo logramos y estoy realmente muy feliz».
Fue la segunda remontada más lejana de un piloto para ganar un Gran Premio. John Watson ganó en Long Beach en 1983 a pesar de haber salido desde la 22ª posición.
“Lo mejor está por venir. Pero siento que fue una de las mejores carreras que he hecho hasta ahora y una que recordaré para siempre”, dijo Antonelli, de 20 años, quien está en su segunda temporada en la F1.
El triunfo de Antonelli al menos dio al público algo que celebrar después de que Charles Leclerc, de Ferrari, abandonara la carrera de casa de la escudería en las primeras vueltas. En el otro Ferrari, Lewis Hamilton terminó sexto.
Max Verstappen quedó en un distante tercer lugar, detrás de los dos Mercedes, justo por delante del dúo de McLaren formado por el vigente campeón Lando Norris y Oscar Piastri.
Fue la séptima victoria de Antonelli en la temporada —y en el inicio de su carrera en la Fórmula 1— y amplió su ventaja en la clasificación general a 66 puntos por delante de Russell.
Russell esperaba recortar distancias con Antonelli en la lucha por el título, ya que su compañero de equipo recibió una fuerte penalización en la parrilla de salida en Monza después de que Mercedes optara por cambiar la unidad de potencia de su coche.
“Kimi tiene el control y se merece tenerlo”, dijo Russell sobre la lucha por el título. “Personalmente, ni siquiera estoy pensando en una pelea, un regreso o algo así”.
“Está rindiendo increíblemente bien. Va a ser excepcionalmente difícil superar esa diferencia, así que simplemente acepto que las cosas son como son.”
Russell partió segundo en el gran premio del domingo y superó al sorprendente poleman Pierre Gasly al inicio de la segunda vuelta.
Instantes después, la carrera se detuvo con bandera roja cuando Leclerc perdió el control al salir de la curva Parabolica al final de la segunda vuelta y se estrelló contra las barreras a gran velocidad. Salió de su coche y se sentó cerca de la pista, con el corazón roto.
Las hordas de apasionados tifosi, vestidos de rojo, que rodeaban la pista parecían igualmente abatidos, muchos de ellos llorando.
Para entonces, Antonelli ya estaba en la 12ª posición y —como admitió más tarde— empezaba a creer en la victoria. Cuando se reanudó la carrera, siguió remontando posiciones rápidamente, superando a los demás coches uno a uno hasta que solo le quedaba Russell por delante.
El dúo de Mercedes recibió una reprimenda de su equipo mientras se disputaban el liderato alternativamente y se les indicó que crearan una brecha con Verstappen antes de luchar por la victoria.
Antonelli entró a boxes bajo el coche de seguridad virtual en la vuelta 29, mientras que Russell permaneció en pista. Antonelli salió sexto, pero, con neumáticos nuevos, comenzó a recortar distancias con Russell por segunda vez en la carrera.
“Para ser honesto, pensé que ambos nos quedaríamos fuera”, dijo Russell. “Me sorprendió verlo entrar a boxes”.
“Al final, fue una cuestión de suerte para ambos. En ese momento, el equipo no habría sabido qué estrategia era mejor, si tenía sentido dividir el coche. Al final, Kimi tenía un ritmo excelente.”
Antonelli parecía haber echado a perder sus posibilidades de una remontada espectacular cuando se salió de la pista al intentar adelantar a Russell en la vuelta 49. Pero tal era su ritmo que pronto cerró la brecha que se había abierto y lo superó con facilidad en la siguiente vuelta.
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